Дифавтомат – это сокращённое наименование дифференциального автомата, средства защиты человека от поражения электрическим током. Дифавтоматы также выполняют функцию защиты электрических сетей от перегрузок, предотвращают короткие замыкания. Ещё совсем недавно дифавтомат представлял собой довольно громоздкую конструкцию, разместить которую в обычном домашнем щитке было достаточно сложно. Современные дифавтоматы гораздо компактнее, при том что их технические характеристики остались прежними и даже усовершенствовались.

Принцип работы дифавтомата довольно прост: когда он включён, в нормальном режиме, через образованную в нём силовую цепь течёт электрический ток. Если человек прикасается к открытым частям электропроводки, уровень утечки тока принимает не нулевое значение, в этот момент дифавтомат размыкает цепь и подача тока прекращается. Дифавтоматы обычно устанавливают для защиты одиночного потребителя. Недостатками этого средства электрической защиты является невозможность установить причины его отключения, упрощённая схема гашения дуги, а также сложность конструкции, а значит, дороговизна изделия.