Электромагнитный контактор п­ред­ставляет собо­й электротехн­ическое устройство, предназначен­ное для многократного дистан­ционного соединения и разъединения цепи при помощи э­лектромагнитно­го привода.

Су­ществует множество типов ко­нтакто­ров, которые различаются по таким параметрам, как число полюсов, вид тока основ­ной цепи (постоянный или переменный), номинальные значения тока и напряжения основной цепи, наличие вспомогательных контактов, а также по параметрам вспомогательной катушки. ­

Основными элементами контактора являются главные контакты, вспомогательные контакты, электромагнитный привод и дугогасительная система.

Назначение главных контактов состоит в соединении и разъединении основной цепи. Главные контакты различаются по способу перемещения и делятся на рычажные и мостиковые. Первые осуществляют коммутацию при помощи поворотного механизма, вторые — при помощи механизма прямого хода.

Чрезвычайно важной частью контакторов является дугогасительная камера, призванная обеспечить гашение электрической дуги, появляющейся при разъединении основных контактов. Методы гашения дуги в разных типах контакторов могут быть разными в зависимости от типа тока.

Назначение электромагнитной системы контактора, состоящей из сердечника, катушки и якоря — осуществление перемещения главных контактов на включение и иногда их удерживание во включенном положении.Разъединение контактов обычно происходит после отключения катушки при помощи специальной пружины.

Вспомогательные контакты контакторов предназначены для переключения цепей блокировки, сигнализации и управления.