­­

М­ы давно привыкли к том­у, что вы­ключатель­ электрического освещения и штепсельная розетка стали неотъемлемыми элементами интерьера современного дома — ведь, входя в темную комнат­у, человек, прежде всего, ищет кнопку выключателя. Между тем эти полезные устройства, называемые электроустановочными, появились сравнительно недавно — в совр­еменном виде они обязаны своему появлению знаменитому американскому изобретателю Томасу Эдисону, который впервые продемонстрировал их в действии в 1879 г.

Внешний вид и устройство выключателей, прежде всего, зависит от типа используемой проводки — она может быть открытой или закрытой. Для открытой проводки, использующейся обычно в деревянных домах, применяются накладные выключатели, а при проводке закрытого типа, чаще всего встречающейся в современных городских домах, выключатели устанавливаются в специальную полость в стене.

Провода в выключателе могут крепиться при помощи винтовых или безвинтовых зажимов. Первый способ больше подходит для алюминиевых проводов, которые часто подвержены текучести, что приводит к искрению и нагреву контакта. Безвинтовые зажимы подключаются быстрее, при помощи специальных клемм, и больше подходят для медных проводов.

Выключатели различаются и по количеству клавиш — обычно их бывает от одной до трех. Зарубежные производители иногда выпускают выключатели даже с шестью клавишами. Каждая клавиша может быть оснащена индикаторной лампочкой, показывающей, включен ли свет.

Иногда выключатели могут выполнять функции переключателей. Нажимая на клавишу переключателя, можно выключать свет в одной комнате, одновременно включая в другой.