Счетчики электроэнергии могут быть предназначены как дл­я сетей трехфазного тока, так и для однофазного. Кроме того, по принципу работы счетчики делятся на электронные и индукционные, по методу подключения к сети — на счетчики прямого включения и непрямого (последние подключаются к сети посредством трансформаторов).

Сейчас все еще наиболее распространены индукционные счетчики, хотя они постепенно вытесняются более современными электронными. Какой счетчик лучше выбрать — на этот вопрос можно ответить, только четко определив, какие требования предъявляются потребителем к счетчику. С одной стороны, электронные счетчики имеют больше функций, чем индукционные, но в то же время, многие из этих функций могут остаться невостребованными.

Принцип работы индукционного счетчика основан на воздействии катушки индуктивности на алюминиевый диск, скорость вращения которого отражает расход электроэнергии. Основными недостатками индукционных счетчиков является отсутствие поддержки режима многотарифного учета энергии и дистанционной передачи данных.

Электронные счетчики построены на основе микросхем. Они надежнее индукционных и обладают более высокой точностью.

Основным параметром электросчетчика является класс точности, определяемый в процентах погрешности измерений. До середины 90-х гг. в России были наиболее распространены счетчики с классом точности 2,5(2,5% погрешности). Сейчас же общепринятым является более строгий класс точности 2.0.

Существуют счетчики, поддерживающие несколько тарифов, например, для ночи и дня, причем переключение между тарифами у самых современных моделей осуществляется автоматически.