­­­В повседневной жизни провода и кабели используются повсеместно. Однако мало кто понимает, чем же различаются предлагаемые кабели. Ведь на первый взгляд они одинаковые и представляют собой проводник, помещенный в изоляцию.

Условно кабели можно разделить по нескольким параметрам. Это материал, из которого изготавливаются провода и кабели, внутренняя структура кабеля, также они различаются по типу применяемого изоляционного материала и т.д.

Применяемые ранее алюминиевые кабели в настоящее время все больше отходят на второй план. Сейчас практически повсеместно используются медн­ые кабели­, которые имеют большую гибкость, сохраняя при этом целостность сердечника кабеля. Главным же из достоинств по сравнению с кабелем из алюминия, является более высокая проводимость, что позволяет использовать медные кабели меньшего сечения, при одной и той же нагрузке.

Что касается структуры, то в основном применяются одножильные, двужильные и трехжильные кабели. К примеру, для подключения розеток в основном используются трехжильные кабели, а для сетей освещения — трехжильные кабели. При этом внутренняя жила в каждом кабеле может быть выполнена как из цельной медной проволоки, так и представлять собой скрученные тонкие медные проволочки, толщиной менее миллиметра. В первом случае отсутствует необходимость в использовании дополнительны материалов для подключения, но жесткость кабеля не позволяет изгибать его под достаточно острыми углами. Во втором случае проложить такой кабель по изогнутому контуру гораздо проще, так как он обладает большей гибкостью, однако для подключения такого кабеля необходимо применение специальных наконечников. Сечение таких кабелей практически не отличается друг от друга, поэтому целесообразность использования того или иного вида кабеля определяется лишь удобством при работе с ними.

Что касается изоляции кабелей, то она представлена широким спектром диэлектрических материалов, основная функция которых оградить внутренний провод от внешней среды. К примеру, изоляция может быть выполнена из негорючего материала или экранировать внешние поля, когда требуется точность передаваемого сигнала.